Le chef de l’OSCE, le Turc Feridun Sinirlioğlu, doit faire barrage aux violations de la liberté de religion, et non en être le partisan volontaire. C’est ce qu’indique une déclaration conjointe du Centre arménien pour les droits politiques, du Comité d’Arménie d’Helsinki, du Forum pour la liberté de religion en Europe et de Christian Solidarity International (CSI).
La déclaration souligne notamment:
«Déclaration concernant les propos tenus par le Secrétaire général de l’OSCE, Feridun Sinirlioğlu, au sujet de la Sainte Église apostolique arménienne
Le Centre arménien pour les droits politiques, le Comité d’Arménie d’Helsinki, du Forum pour la liberté de religion en Europe et Christian Solidarity International (CSI) expriment leur profonde préoccupation et condamnent les propos enregistrés du Secrétaire général de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), le citoyen turc Feridun Sinirlioğlu. Dans ces propos, il a, en substance, exprimé la volonté d’apporter le soutien de son bureau aux autorités arméniennes dans leur campagne visant à destituer le chef de l’Église apostolique arménienne, le Catholicos de tous les Arméniens Garéguine II. Le fait que le plus haut responsable d’une organisation, dont les engagements fondamentaux reposent sur la protection des droits de l’homme, exprime sa volonté de soutenir une telle demande — même de manière informelle — est profondément alarmant et exige une clarification immédiate et publique.»
Nous sommes conscients des circonstances dans lesquelles ces déclarations ont été faites. Elles ont été obtenues par des farceurs russes (« pranksters ») qui, lors d’une conversation téléphonique, se sont fait passer pour le Premier ministre arménien, Nikol Pachinian. La conversation a été publiée le 8 juillet. Les farceurs en question ont des antécédents documentés de ciblage de personnalités politiques et de hauts fonctionnaires afin d’obtenir des déclarations sur des questions socialement sensibles. Nous ne tolérons pas l’utilisation d’une telle tromperie. Tout en comprenant que la conversation a été provoquée par un stratagème, les propos du Secrétaire général révèlent néanmoins une position incompatible avec les devoirs de sa charge.
Au cours de la conversation, le Secrétaire général a accusé le Catholicos de tous les Arméniens de politiser l’ÉGLISE (Eglise apostolique arménienne). Il a ensuite accepté d’« étudier » (« look into ») la manière dont l’OSCE pourrait soutenir la personne se faisant passer pour le Premier ministre arménien dans la destitution du Catholicos. Lorsque le Secrétaire général a demandé s’il pouvait « remplacer le Catholicos », l’imposteur imitant le Premier ministre arménien a répondu qu’il « envisageait toutes les voies possibles ». Il a sollicité le soutien du Secrétaire général au cas où cette démarche ferait l’objet de critiques publiques, ce à quoi le Secrétaire général a répondu : « OK, I’ll do my best, I’ll try » (« D’accord, je ferai de mon mieux, j’essayerai »). À aucun moment de la conversation le Secrétaire général n’a objecté que la destitution forcée d’un chef religieux par l’État violerait précisément les libertés fondamentales que l’OSCE a pour mandat de protéger.
Le Principe VII de l’Acte final de Helsinki de 1975 établit l’engagement fondamental de l’OSCE concernant le « respect des droits de l’homme et des libertés fondamentales, y compris la liberté de pensée, de conscience, de religion ou de conviction ». Cet engagement a été réaffirmé à plusieurs reprises et s’impose aux 57 États participants de l’OSCE, y compris l’Arménie. L’autonomie des organisations religieuses et la liberté de réglementer de manière indépendante leurs affaires intérieures et canoniques sont des composantes essentielles de cette garantie. Le Secrétaire général étant investi de la responsabilité de faire respecter cet engagement, il ne doit faire preuve d’aucun soutien, même modéré, à des autorités déterminées à destituer le chef de l’Église.
Ces déclarations ne peuvent être considérées de manière isolée. Depuis mai 2025, le gouvernement arménien mène une campagne systématique et continue contre l’ÉGLISE (Eglise apostolique arménienne), qui s’inscrit dans le cadre d’une attaque plus large contre la démocratie et l’État de droit. Le Premier ministre Pachinian a publiquement appelé à la destitution du Catholicos de tous les Arméniens Garéguine II, a publié une « feuille de route » des étapes de sa destitution, et a formulé des accusations infondées contre le Catholicos et de hauts dignitaires ecclésiastiques. Des interdictions de voyager hors du pays ont été imposées au Catholicos et à plusieurs évêques, tandis que de hauts ecclésiastiques ont été arrêtés sous des accusations criminelles qui semblent politiquement motivées. Prises dans leur ensemble, ces actions représentent des efforts orchestrés par l’État visant à soumettre l’Église à la volonté des autorités, compromettant ainsi le principe de la séparation de l’Église et de l’État inscrit dans la Constitution de l’Arménie.
La Sainte Église apostolique arménienne n’est pas une simple partie à un différend politique. Depuis que l’Arménie a adopté le christianisme comme religion d’État en 301 après J.-C., l’Église joue un rôle crucial dans la préservation de la langue, de la culture et de l’identité nationale du peuple arménien. Ce rôle est reconnu par l’article 18 de la Constitution de l’Arménie comme sa « mission exclusive ». Contrairement à l’affirmation du Secrétaire général selon laquelle le Catholicos politise l’Église, celui-ci a en réalité cherché à remplir précisément cette mission constitutionnelle en défendant les droits du peuple arménien, y compris les Arméniens victimes d’un nettoyage ethnique dans le Haut-Karabakh en 2023. Par conséquent, toute tentative de l’État de destituer le Catholicos viole non seulement les obligations internationales de l’Arménie en matière de liberté de religion, mais aussi l’ordre constitutionnel du pays.
Par conséquent, nous appelons le Secrétaire général Sinirlioğlu à :
– clarifier publiquement et rétracter toute suggestion selon laquelle l’OSCE pourrait soutenir la destitution du Catholicos de tous les Arméniens ou interférer de toute autre manière dans la gouvernance interne de l’ÉGLISE (Eglise apostolique arménienne) ;
– réaffirmer l’engagement de l’OSCE à protéger la liberté de religion ou de conviction en Arménie, conformément aux engagements pris dans le cadre de sa Dimension humaine ;
– engager un dialogue avec le Catholicos de tous les Arméniens afin de garantir la pleine protection des droits de l’ÉGLISE, de son clergé et de ses fidèles.
Nous sommes prêts à rencontrer des représentants de l’OSCE pour fournir des informations complémentaires et exposer nos préoccupations, et nous continuerons à suivre de près les activités de la direction de l’organisation. Le chef de l’OSCE doit être un rempart protecteur contre les violations de la liberté de religion, et non en être le partisan volontaire. À en juger par les propos publiés, le Secrétaire général Sinirlioğlu a échoué à ce test et a désormais le devoir de clarifier sa position.
Centre arménien pour les droits politiques
Comité d’Arménie d’Helsinki
Forum pour la liberté de religion en Europe
Christian Solidarity International (CSI)
